Préparer son enfant à sa première visite chez le dentiste
Un fauteuil qui monte et descend, une lampe dans les yeux, des instruments qui font du bruit : chez le dentiste, c'est surtout l'inconnu qui inquiète un jeune enfant, et une première visite bien préparée peut lui éviter d'en garder un mauvais souvenir pour longtemps.
Une première visite avant d'avoir mal
L'idéal est que la première visite soit un simple contrôle, et non une consultation en urgence pour une dent qui fait mal, car l'enfant découvre alors le cabinet, le fauteuil et le dentiste dans de bonnes conditions. L'Assurance maladie propose d'ailleurs, à partir de trois ans, des examens bucco-dentaires de prévention pris en charge dans le cadre du programme M'T dents, pour lesquels les familles reçoivent une invitation. Certains dentistes, et notamment les pédodontistes, sont particulièrement habitués aux jeunes enfants.
Lui expliquer avec des mots simples
Vous pouvez lui raconter que le dentiste va regarder et compter ses dents avec un petit miroir, que le fauteuil monte et descend un peu comme un manège, et qu'une lampe l'aidera à bien voir au fond de sa bouche. Mieux vaut éviter les mots qui inquiètent, comme « piqûre » ou « arracher », et ne pas promettre que « ça ne fera pas mal », car il retiendrait surtout qu'il y avait une raison d'avoir peur. Si vous-même appréhendez le dentiste, essayez de ne pas le lui montrer, car les enfants perçoivent très vite ce genre d'inquiétude.
Jouer au dentiste à la maison
Compter les dents du doudou avec une petite cuillère, ouvrir grand la bouche devant le miroir de la salle de bains pour voir combien on en a, puis échanger les rôles et le laisser examiner les vôtres : ces jeux lui permettent de se familiariser avec les gestes du dentiste et de passer, le temps d'une partie, de celui qui subit à celui qui soigne.
Le brossage, au quotidien. Deux brossages par jour, avec un dentifrice fluoré adapté à son âge et en très petite quantité, de la taille d'un petit pois chez les 3 à 6 ans, protègent ses dents. Jusqu'à ce qu'il sache bien faire seul, ce qui prend souvent plusieurs années, un adulte gagne à repasser derrière lui. Demandez conseil à votre dentiste ou à votre pharmacien pour le choix du dentifrice.
Le jour du rendez-vous
Un rendez-vous à un moment où il n'est ni fatigué ni affamé, plutôt le matin pour un tout-petit, met toutes les chances de votre côté. Emportez son doudou, restez près de lui, et laissez le dentiste lui parler directement : les praticiens habitués aux enfants savent souvent très bien leur montrer les instruments, leur faire toucher le petit miroir ou leur faire monter le fauteuil pour les mettre en confiance.
Après : le féliciter
Qu'il ait ouvert la bouche tout de suite ou qu'il ait eu besoin d'un peu de temps, il a vécu quelque chose de nouveau, et le féliciter pour son courage l'aide à associer cette visite à un moment de fierté, ce qui rendra la suivante plus facile.
Ces conseils sont des repères généraux et ne remplacent pas l'avis de votre dentiste, de votre médecin ou de votre pharmacien, qui sauront répondre à vos questions sur la santé bucco-dentaire de votre enfant.