Préparer son enfant à son premier voyage en avion

Pour un adulte, l'avion se résume à une file d'attente et à quelques heures assis, mais pour un enfant qui le prend pour la première fois, tout est nouveau, du tapis sur lequel disparaît la valise jusqu'au bruit des moteurs au décollage, et c'est cette nouveauté qu'il faut l'aider à apprivoiser.

Lui raconter le voyage étape par étape

Quelques jours avant le départ, vous pouvez lui décrire ce qui l'attend dans l'ordre où il le vivra : la grande salle de l'aéroport, la valise que l'on confie et qui part sur un tapis roulant pour être retrouvée à l'arrivée, le contrôle, l'attente, puis la montée dans l'avion, la ceinture, le bruit et la petite poussée du décollage, et enfin les nuages vus d'en haut. Le moment où la valise disparaît inquiète beaucoup d'enfants, qui pensent parfois qu'elle est perdue pour toujours, et le leur expliquer à l'avance évite bien des larmes.

Le passage au contrôle de sécurité

C'est souvent l'étape la plus impressionnante, parce qu'il faut tout déposer dans des bacs, y compris parfois son manteau et ses chaussures, et que le doudou et le petit sac à dos passent dans un tunnel où on ne les voit plus. Prévenez-le que son doudou fera lui aussi un petit voyage dans la machine et qu'il le récupérera de l'autre côté quelques secondes plus tard, et proposez-lui de le regarder ressortir.

Les oreilles au décollage et à l'atterrissage

Les changements de pression peuvent donner une sensation d'oreilles bouchées, parfois douloureuse, surtout pendant la descente. Le faire boire à petites gorgées, avec une gourde ou une paille, le faire mâcher ou bâiller aide les oreilles à s'équilibrer, et il vaut mieux le garder éveillé pendant la descente si c'est possible. Lui expliquer à l'avance que ses oreilles risquent de « faire pop » transforme une sensation inquiétante en quelque chose d'attendu, presque d'amusant.

Un sac rien qu'à lui

Un petit sac à dos qu'il porte lui-même, avec son doudou, un ou deux livres, des crayons, un carnet et de quoi grignoter, lui donne un rôle dans le voyage et de quoi s'occuper. Un petit jouet nouveau, gardé en réserve pour le moment où l'attente devient longue, fait souvent des merveilles, et un livre qu'il connaît bien le rassure dans un environnement qui ne lui est pas familier.

Garder de la marge

Arriver tôt à l'aéroport évite de traverser les halls en courant, ce qui stresse tout le monde, et laisse le temps de passer aux toilettes avant l'embarquement et de regarder les avions décoller derrière les grandes baies vitrées, un spectacle qui fascine la plupart des enfants et transforme l'attente en premier moment du voyage.

Ces conseils sont des repères généraux. Si votre enfant est enrhumé ou a eu une otite récemment, demandez l'avis de votre médecin avant le vol.