Apprendre à son enfant à ranger sa chambre
« Range ta chambre » est une consigne bien trop vaste pour un enfant de cet âge, qui voit devant lui un tapis couvert de jouets sans savoir par où commencer, et c'est souvent à ce moment que les cris commencent, d'un côté comme de l'autre.
Une consigne à la fois
Un jeune enfant a besoin qu'on découpe la tâche pour lui. « Mets les voitures dans la caisse bleue », puis « maintenant les livres sur l'étagère », sont des demandes qu'il peut comprendre et accomplir, alors que « range tout » le laisse démuni. Vers trois ans, il range surtout avec vous et en vous imitant ; vers cinq ou six ans, il peut prendre en charge une partie de la chambre seul, à condition que le rangement soit pensé à sa hauteur.
Une place pour chaque chose
On range plus facilement quand on sait où va chaque objet. Des bacs ouverts plutôt que des coffres où tout s'entasse, des étagères basses qu'il peut atteindre et un nombre de jouets raisonnable changent beaucoup les choses : sortir une partie des jouets et les remplacer de temps en temps par d'autres rangés au placard réduit le désordre et redonne de l'intérêt à ceux qu'il avait oubliés.
Des étiquettes avec un dessin et un mot. Coller sur chaque bac une image de ce qu'il contient, avec le mot écrit en capitales juste en dessous, l'aide à ranger seul et l'habitue, sans qu'il s'en rende compte, à associer un mot écrit à ce qu'il désigne, l'un des tout premiers pas vers la lecture, comme son prénom sur la porte de sa chambre.
Ranger ensemble, en jouant
Le rangement passe beaucoup mieux quand il ressemble à un jeu : ranger tout ce qui est rouge avant que la chanson ne se termine, faire la course contre un minuteur ou transformer les peluches en passagers d'un camion qui rentre au garage. Ranger à côté de lui, plutôt que de lui donner des ordres depuis la porte, lui montre comment on s'y prend et rend la tâche beaucoup moins solitaire.
Un moment prévu dans la journée
Un rangement qui arrive toujours au même moment, par exemple avant le bain ou avant le dîner, devient une habitude plutôt qu'une corvée imposée à l'improviste. Mieux vaut éviter d'en faire une punition, ce qui l'associerait durablement à quelque chose de désagréable, et le prévenir quelques minutes avant pour qu'il puisse finir son jeu.
Accepter un rangement imparfait
Une chambre rangée par un enfant de quatre ans ne ressemblera jamais à une chambre rangée par un adulte, et c'est très bien ainsi. Le féliciter pour ce qu'il a fait, plutôt que de souligner ce qui traîne encore, lui donne envie de recommencer, et refaire tout derrière lui, surtout sous ses yeux, lui enseigne au contraire que ses efforts ne servent à rien.